探討船舶發展的里程碑，可從船舶的材料及動力兩方面來著手。由於人類科技文明的進步，船殼從天然的木材到工業製品的鋼鐵；而船舶的推進動力來源，則由人力到機械引擎，不斷提升船舶的功能；以下分別敘述材料及動力的演進，讓大家更能了解船舶的歷史背景。