船在海上航行必須承受巨風的吹襲及大浪的衝擊，所以結構強度比起陸上的高樓大廈更須嚴謹及強度要求更高，船體結構的構件甚為複雜；船的外型狀如橄欖，前後全部密閉，隔絕海水承受海浪等外力，而船舶的結構主要由船殼、主甲板、船艛、貨櫃支撐架、隔艙壁及肋骨等主要構件所組成，以下針對貨櫃船的構件作簡易說明。