氣墊船（Hovercraft）係指利用船艇內連續不斷鼓風所形成之空氣墊，對其下方水面所產生有效反作用力，使船身自水面昇起，藉噴氣、空氣螺槳、水下螺槳或其他推進方式在水面航行之船舶。氣墊船是一種以空氣在底部襯墊承托的工具，故除了在水上行走外，還可以在某些陸上地形行駛。行走時船身因為昇離水面，因此水的阻力相當小。

 

  氣墊船依其構造可分為「全墊式」和「側壁式」。「全墊式」氣墊船四周用尼龍等物料圍成一個軟性的圍裙，利用風機把空氣充入底部形成氣墊，推進則多數使用空氣螺旋槳或噴氣方式；具備兩棲能力，可以在陸上行走。這種氣墊船在軍事上用作兩棲登陸非常合適，能在一般排水式登陸艇無法行駛的海岸登陸。

 

  「側壁式」氣墊船，亦稱表面效應船（Surface Effect Ships；SES），在船底兩側有剛性側壁插入水中，只在首尾用軟性的圍裙。推進可以使用傳統水下螺旋槳或噴水機。跟全墊式相比，側壁式氣墊船的托力較大，流失亦較少，適合作大型艦艇；但不具兩棲能力。