飛翼船又稱為翼地效應船（Wing-In -Ground Effect Ship，WIG），它既離開水面又貼近水面飛行，係利用船與地面或水面之間的「地面效應」，使升阻比增加，氣動效率大大提高。它既有飛機的高速度，又無高空墜毀的危險，也不像一般汽車、船舶般顛簸。飛翼船的建造成本、運營費用都比飛機低，可在水面或平地上起降而無需建機場、跑道。它在旅游、娛樂、緝私、巡邏、救援、客貨運輸等方面都有非常廣泛的應用前景，被公認為是21世紀重要的新型水上交通運輸工具。

 

　　當飛行器在空中飛行時，必須藉由各種「翼翅昇力面」克服自身重量以及空中運動所受到的各種阻力；所謂的「地面效應」現象就是在翼面接近地面或水面時，流經機翼下方的氣流受到翼面與地面的壓擠而使壓力增加，使機翼獲得額外的昇力，飛行載具之效率則隨之提升，燃油消耗率則相對隨之降低。

 

　　在大型飛翼船的研發方面，前蘇聯處於領先地位。1968年，前蘇聯在裏海完成了世界上首架大型飛翼船的實驗飛行，被美國衛星探測發現，被稱為「裏海怪物」，震驚世界。我國中山科學研究院亦於西元1996年開始投入飛翼船之研發，且已完成模型試驗及試驗船之整體測試工作。