水翼船（Hydrofoil）是在船艏、船艉部分裝上水翼，水翼的設計和原理與我們較熟悉的機翼相似，都是利用流體力學產生動升力的原理。在船剛發動時，水翼船和普通船一樣是浮在水面上滑行，等到速度加快，沈在水中的水翼便逐漸產生揚升力，把船體舉出水面，航行時所遇阻力便會減至最低，除可減少燃料消耗外，並可提升航速。

 

　　水翼船依其水翼型態又可分為「半浸式」水翼和「全浸式」水翼兩大類。因為在水翼飛航時，「半浸式」水翼會有部份是浸在水中，而部份則會割破水面露在空中。較新的水翼船則是採用倒 T 型的水翼，這種水翼被稱為「全浸式」水翼。「全浸式」水翼受海浪的影響比「半浸式」小，因此，全浸式水翼船在大浪的海上行走時更為穩定，亦更為舒適。但是全浸式水翼設計上對自動控制系統要求較高，如果水翼船突然失速（例如發動機嚴重故障，或者因碰撞而突然減速），飛航中的船身可能會突然掉回水中，造成意外。