港口的沒落，簡單的可以分成自然因素與經濟因素，而自然因素中最常發生的，要屬於淤塞影響。除了岩石海岸以外，因波浪及其他作用而產生的漂沙現象，必定發生，尤其在沙質海岸更為明顯。淤塞（siltup）可以說是港口最大的自然殺手，但漂沙現象也是最不容易精確估算的。因為沙粒不能等比例縮小，所以就算建立模型來量測推估，其結果也難以精確；再者港口工程完工後，也會影響到港口周遭的海流，改變漂沙自然循環，從而造成附近海灘新的侵蝕與堆積。港口因淤塞而沒落的例子常發生於沙質海岸，例如臺南安平港，清末明初時曾經繁榮一時，「一府、二鹿、三艋舺」中的一府，就是指現在的臺南市，而赤崁樓原本是濱海而築，如今卻離海數里之遙，可見漂沙現象的嚴重性，安平港舊址也因淤塞沒落，現今臺南市政府為促進地方經濟發展，積極準備重新開發安平港。

 

　　港口沒落的另一要因，就是經濟因素；舉例來說，產業變遷造成貨物進出口量的銳減；城鄉發展重心移轉，導致人口大量遷移進而影響對港口的需求；或是因為替代港口的興起，從而取代了原有港口的價值……等等，畢竟港口是因人們的需要而誕生，當需要減少或消失，港口就可能因此而繁華退盡。以臺北港與基隆港為例，當臺北港及其週邊交通建設完工後，基於貨運成本考量，可能導致基隆港貨運量的大幅減少，進而影響到基隆港的繁榮與興衰。