在船隻進出頻繁的狹窄海域或港口附近，會像道路上劃上分隔線一樣，訂定出往和返的航道，船隻需利用航行定位系統確定自己的船位，並航行在規定的航道中。港口設立有交通控制中心，指揮著港內、外船隻所有的移動。
航行海上的船隻和陸地上走在馬路上的汽車一樣，也是有它的交通規則需要遵守。
對遇
兩船對遇時，應各朝右轉向，讓彼此的船互在對方左舷通過。
交叉相遇（橫遇）
兩船在交叉相遇（橫遇）的其況下，看見另一條船在他右舷的船應避讓。也就是說，A船看到B船在他的右舷時，A船要讓B船先通行。
追越
本船在超越其他船舶時，應避讓被追越之船舶，直到完全超越且無礙。換句話說，B船追越A船時，B船應避讓A船直到完全超越且無礙。
黑夜中航行時，船與船之間是以看到對方船上航行燈的顏色、數量和位置來判別其航行方向，以及早應對，避免碰撞的危險。航行燈分為桅燈（白色）、左舷燈（紅色）、右舷燈（綠色）、艉燈（白色），桅燈是超過50公尺的船隻，在前桅杆必須加裝桅燈（白色）一盞。每一種航行燈照射的範圍都有角度的限制，所以從遠方看船隻，最多只能看到三個燈，最少是一個。
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